西安交通大学中国西部发展研究中心于1998年9月成立，中心坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，动员和集中可利用的资源和人才，紧密联系西部地区经济和社会发展实际，研究加快中国西部发展问题，并将理论研究、政策研究、资讯提供与西部发展的实际有机结合起来，为中国西部的改革开放和现代化建设献计献策。 中心紧随西部发展大潮，提供理论支持、促进观念更新，为西部大开发鼓与呼。

中心广泛开展学术交流，邀请各级领导和专家学者访问讲学、专题调研，组织举办各类研讨会、报告会，为政府部门制定政策提供理论依据，为企业等实际工作部门提供咨询和策划。

中心办有《西部发展论坛》杂志和“西部秀网”网站，大力宣传中央的路线、方针、政策；展示西部各省、区、直辖市的开发思路和举措，推介西部，促进合作；讴歌西部改革与发展、开放与开发、百业人才，汇集天下高论妙策，促进西部持续快速健康发展。