江苏扬州人。1946年毕业于交通大学机械系。1948年7月入美国通用电气公司（GE）任工程师、高级研究工程师。先后在伦斯勒工学院、宾夕法尼亚大学、麻省理工学院任教。他提出高压电弧中电极现象理论，由此得到的高压电弧的能量密度可与最强的激光束相比；发展高温气体中的电气断路理论；发明真空灭弧室，使真空开关进入电力系统作为断路器，其分断能力达15千伏、25千安。1984年起任国际应用系统分析研究所所长。曾获普拉特奖、电力生命奖、百周年纪念奖和戴维斯工程成就奖。
1975年当选为美国工程科学院院士。
2000年当选为中国工程院外籍院士。
